Астарта
пока нет

рысь | самка

одиночка

6 лет | гигант

ВНЕШНОСТЬ

Отличительные черты: размер (выше и массивнее среднестатистического волка), чёрная шерсть, холодный нечитаемый взгляд бледно-зелёных глаз.

   Астарта – видная самка по всем показателям. Первые два аспекта, сразу бросающиеся в глаза при взгляде на неё – это габариты и окрас. По меркам рысей она очень крупная – если обычная пятнистая кошка ростом достигает размеров средней собаки, то Астарта крупнее любой собаки. По росту она легко сравнится с самыми крупными волками-самцами, но, в отличие от них, обладает широкими мощными лапами и острыми изогнутыми когтями.
   Тяжёлая лобастая голова украшена шикарными бакенбардами и большими бархатными ушами с длинными жёсткими кисточками. Миндалевидные глаза обведены углём, глядит рысь сурово и исподлобья, взгляд холодный, мрачный и нечитаемый – даже будь она в ярости, продолжит взирать на вас, как на камень у дороги, об который разве что стукнулась лапой. Мокрый чёрный нос, пушистый подбородок и две пышные щётки белых усов делают её облик сколь привлекательным, столь же устрашающим – вы сразу понимаете, что перед вами серьёзный хищник, безжалостный убийца, поэтому столь близкое знакомство, позволяющее рассмотреть подробности её «привлекательного облика», скорее всего, закончится для вас плохо – и быстро.
   Шерсть длинная, с густым подшёрстком, и очень мягкая, заботливо прячет множество крупных и мелких шрамов, усеивающих тело Астарты от носа до пушистого обрубка хвоста – кошка чёрная, чёрная, словно очень долго валялась спиной в саже – потому спиной, что живот у неё более светлый, не белый, конечно, но сероватый. Шкура усыпана приличествующими её роду пятнами, кое-где, в частности, на морде, складывающимися в неровные полосы. На чёрном пятна всё же видны, но лишь при хорошем освещении – более заметны они как раз на брюхе, контрастируя с его светлым оттенком.
   Очи у Астарты бледно-зелёные, словно нефритовые камушки – и такие же холодные. А голос низкий, грудной, мурчащий, но с нет-нет да и проскакивающими угрожающе-ворчливыми нотками, с царапающей слух хрипотцой, уничтожающей всё типично женское обаяние, зато дополняющей образ Астарты каким-то опасно-волнующим очарованием. Она хороша, о да… Пугает до того, что кровь леденеет в жилах, и в то же время завораживает, как смертельно ядовитая змея.

ХАРАКТЕР
деятельная, независимая, решительная, отчаянная, расчётливая, харизматичная, безжалостная, жестокая

      Мечты и желания;
Собрать армию изгоев – бывших и нынешних последователей Хьям, гонимых стаями неверующих и прочих, разделяющих идеалы Астарты – и свергнуть правление крупных ханжеских стай, занимающих крупнейшие территории Арктума и допустивших по своей глупости возникновение Ночных Тварей.
      Страхи и фобии;
Астарта, не признаваясь самой себе, в душе очень боится смерти и забвения. По сути, это её главные движущие стимулы. Кроме того, из-за обстоятельств смерти матери боится тяжело заболеть, потому как лекарскими способностями не обладает и не сможет себя излечить.
      Привычки;
Хмуриться, вонзать когти в землю, когда чем-то взволнована или озабочена. Предпочитает одиночество, тихие и спокойные места для раздумий и досуга.
   Астарта была взращена в отчуждении от мира и воспитана в ненависти к его обитателям – к подавляющей их части. Всё это предсказуемо сказалось на её характере не в лучшую сторону. Она умеет наслаждаться одиночеством, продуктивной мыслительной работой в тишине и спокойствии, поэтому большие сборища часто действуют ей на нервы, как и громкий шум – рыси не нравится находиться даже возле водопада, гул воды не даёт ей сосредоточиться и раздражает. Кроме того, привыкшая полагаться только на себя и отовсюду ждать опасности, самка очень сильно нервничает, если не способна пользоваться каким-то из органов чувств – так, если вокруг слишком много звуков, кто-нибудь может незаметно подкрасться к ней, а этого Астарта допустить не может.
   Рысь категорически не нуждается в друзьях – только в последователях, приближённых, которые, конечно, могут сколько угодно считать себя её самыми ближайшими и значимыми приспешниками – для Астарты нет значимых отдельных единиц, ценной она считает только идею – и общую силу, объединённую ради достижения цели. Она стремится не допускать в себе слабости, выраженной в зависимости – от мест, от животных. Ничего, что можно было бы использовать против неё, ничего, что тянуло бы её назад. Если ей нечего терять, значит, она неуязвима.
   В общении Астарта резка и прямолинейна, не юлит и не подлизывается, говорит чётко и прямо, эмоционально и харизматично, а вот правдиво ли, это другой вопрос. Скажем так, она решает, когда, кому и что следует сказать, чтобы получить наилучший результат, в какие слова облечь необходимую для донесения информацию, чтобы склонить на свою сторону – или наоборот, устрашить и отвратить. Она всегда прибегает к словам, понимая, какая сила в них заключена, и только тогда, когда слова не достигают нужного результата, пускает в ход когти и зубы. Астарта старается не допускать ненужных действий, драк и убийств – каждое решение должно быть взвешенным, каждый поступок должен или преследовать достижение цели, или быть неизбежным и необходимым. Возможно, в этом она отличается от своей предшественницы Хьям – не устраивает бессмысленную резню. Любая резня, сколько бы удовольствия она ни принесла – а это, несомненно, приносит ей удовольствие, ведь как говорится, люби своё дело, и будешь делать его хорошо – имеет смысл, чётко продуманные последствия, несущие определённую выгоду. Астарта никогда не делится всеми своими задумками хотя бы из соображений безопасности и здравого смысла – тем, кто согласился идти за ней, порой приходится совершать «прыжок веры». Да, это не всегда полезно для создания общего настроения, но и разжёвывать каждый аспект у рыси просто нет времени и желания – мы ведь с вами уже говорили о том, что она, как и любой тиран, несмотря на громкие и звучные слова, не слишком ценит свои отдельные боевые единицы?
   Итак, Астарта хладнокровна и расчётлива. От неё не следует ждать благородства, жалости и сострадания – если она решила вас прикончить, она сделает это просто потому, что так надо. И ей неважно, кто перед ней – взрослый, детёныш, собака, волк, рысь. Кошка не имеет никаких предрассудков относительно вида, пола и возраста – если вы разделяете её идеалы, у вас есть шанс, даже если вы мелкий стайный волчонок – будете приносить полезные сведения. О «своих» Астарта заботится по мере сил – понимает, что все они в одной лодке, и если у её подопечных не будет крыши над головой, сытной еды и уверенности в завтрашнем дне, от них просто нет толку. Поэтому делает всё, что в её силах, чтобы обеспечить как себе, так и своим соратникам максимально комфортное существование. Впрочем, рысь абсолютно непривередлива в этом плане, готова спать хоть на голой земле, лишь бы развести костёр перед наступлением темноты, пока Ночные Твари не явились по её душу.
   Не терпит распрей и поддерживает железную дисциплину, а малейшие проявления недовольства и неверия пресекает на корню – опять же, сначала внушительным словом, а затем не менее внушительным когтем. В общении в целом довольно приятна, хоть болтать попусту и не любит, но и не запугивает так, что к ней боишься подойти. Обладает железной выдержкой – недаром приходилось неделями прятаться в засадах и следить, подслушивать, выведывать информацию о том, как и чем живут обитатели Арктума, заполнять пробелы в познаниях, полученные в года ранней юности в горах. У Астарты превосходное самообладание, она может взять себя в лапы в любой ситуации и здраво взглянуть на вещи – очень ценный навык в мире, населённом таким количеством разного рода опасностей. У рыси просто очень сильно развит инстинкт выживания, и именно он затачивает её, облекает в нужную форму, превращая в хладнокровную машину для убийства, в красноречивого оратора, в бесстрашного воеводу. Выжить и возродить дело Хьям – вот два главных ценностных ориентира, как компас, направляющих Астарту по жизни.

БИОГРАФИЯ
атеистка

      14 лет назад
   Хьям, фанатично кровожадная рысь с чёрной шкурой, личность, в ту пору ещё полностью покрытая мраком тайны, обзаводится потомством от малоизвестного самца.
      12—10 лет назад
   Банда рысей-каннибалов под началом Хьям начинает активную деятельность на всей территории Арктума. Банда, состоящая из полсотни рысей, принимает так же и несколько десятков собак и за два года безостановочных и беспричинных убийств превращается в реальную угрозу для мирных жителей, сея хаос и разрушения, убивая невинных и пожирая их. Действующие волчьи и собачьи стаи объединились против нависшей угрозы и уничтожили банду, а Хьям обезглавили.
   На тот момент она уже прекратила заботу о своём выводке, посвятив ему ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы котята отвыкли от молока. Никто не знал о существовании потомков Хьям, и только это спасло их от расправы.
      7 лет назад
   Возникновение Ночных Тварей; последователи Хьям, совершавшие богохульные убийства, превратились в черношкурых монстров и потеряли рассудок.
   Из выводка Хьям выжила всего одна самка, Тиамат. Как и другие рыси, она старалась держаться особняком – слишком свежа ещё была память о злодеяниях банды Хьям. Тиамат удалось отыскать по миру нескольких бывших единомышленников чёрной тиранши, таких же изгоев, как она сама. Стаей их союз назвать было сложно, но отщепенцы предпочли держаться вместе хотя бы для того, чтобы защититься от Тварей – кто-то уходил, кто-то приходил, кого-то убивали, но в целом дела шли неплохо. Тиамат рассказала своим новым друзьям о том, чьей дочерью она является, а они в ответ поведали ей обо всех делах банды – из первых уст, так сказать. Тиамат укрепилась в уверенности о величии и могуществе своей матери.
      6 лет назад
   Тиамат забеременела от одного из самцов, с которыми кантовалась по Арктуму. Никому из них нигде не удавалось осесть надолго, поэтому Тиамат многое повидала в своей жизни – она побывала чуть ли не в каждом уголке Арктума. Теперь же, когда она носила котёнка под сердцем, необходимо было где-то осесть надолго. Рысь забралась в горы, куда не забредали случайные путники и Ночные Твари, и устроила себе логово в лесочке, спрятанном в горной долине. Там Тиамат разродилась дочкой – чёрной, как смоль, как сама ночь, как… как Хьям.
   Тиамат растила дочурку в одиночестве – её так называемый супруг не пожелал взвалить на свои плечи груз такой ответственности – и рассказывала ей множество историй о своих путешествиях, о своей матери и её миссии по очищению мира от слабых и беспомощных, не способных ни на что другое, кроме как цепляться слепо за свою веру; о злости и ненависти стай, о преследованиях и истреблении неверующих; а предание о Великой Битве было любимой сказкой на ночь для маленькой Астарты. Так в её голове постепенно укрепилось понимание того, что её народ незаслуженно изгнали из течения спокойной и счастливой оседлой жизни. И того, что слабость и малодушие этих бесславных монстров породили монстров настоящих, Ночных Тварей. Астарта злорадно смеялась, когда мать говорила ей, что Твари просто восстанавливают равновесие сил, нарушенное, когда Хьям и её приспешники были уничтожены, а все их потомки гонимы. Так им и надо! Они сами навлекли на себя эту напасть!
      4 года назад
   Тиамат подхватила тяжёлую простуду – стоило покинуть лес в долине, как на кошек обрушивался беспощадный ледяной горный ветер – и погибла, оставив Астарту в беспомощном отчаянии и ярости. Мать рассказывала ей, что у волчьих стай есть шаманы, что даже одиночки часто бывают шаманами и способны лечить болезни – но мир отвернулся от них, стряхнул их в самую глушь, как какую-то падаль, и не от кого было ждать помощи. И Астарта пестовала в себе ненависть к этому миру.
   Одиночество и изоляция сводили её с ума, и рысь рискнула спуститься с гор. В предгорьях она неожиданно наткнулась на семью из рысей – мать с двумя котятами. Ведомая надеждой и радостью, юница бросилась к своим собратьям, но рыжая самка, завидев чёрный силуэт, испуганно взвизгнула и попыталась сбежать, а когда Астарта окликнула её, незнакомка закричала, чтобы та убиралась.
     «– Прочь, Ночная Тварь!
      – Постойте, послушайте! Я не Тварь, я живая рысь!
      – Но ты… вся чёрная… Откуда ты явилась?!
      – Пожалуйста, мне нужна помощь и кров. Я такая же, как вы.
      – Нет! Нет! Иди прочь, уходи! Ты накличешь беду! Ты порождение Хьям!»
   Разумеется, та рысь не имела в виду кровного родства Астарты с Хьям – мало кто знал, что у тиранши были дети. Она и не подозревала, как близка оказалась к истине! Как не знала и того, что своим грубым отказом пробудила в душе Астарты нечто тёмное… злое.
   Раньше Астарта не могла понять, как Хьям и её приспешники убивали собственных собратьев – разве не должны рыси держаться вместе? Теперь она поняла. Рысь рыси рознь. И эта дамочка не хотела иметь с ней ничего общего, отвернулась от отощавшего, замёрзшего подростка – а ведь и сама была матерью! Теперь Астарта всё поняла. Она пришла ночью к их логову и набросилась на рыжую чужачку во сне. Прежде чем та успела понять, что происходит, горло её было уже перегрызено – как у оленя… В ту ночь Астарта получила два важных урока. Первый: брат по крови вовсе не всегда брат по духу. Второй: рысье мясо ничуть не хуже оленьего.
      3—1 года назад
   Подобно матери, Астарта вынужденно приняла кочевой образ жизни. Вот только цель она преследовала иную: не пряталась, как мышь, в надежде дожить свой век вдали от чужих глаз, но сама искала встречи с другими путниками, изучала их на расстоянии, следила за каждым хищником, встреченным на пути, а особо тщательно – за рысями. Обходила кругом территории стай, но нередко задерживалась подле границ, чтобы послушать, о чём судачат патрульные, и определить стайные настроения. Она не боялась показаться на глаза, но всегда разумно оценивала свои силы – самке ни к чему было натравливать на свою шкуру целый отряд, который под влиянием суеверий порвёт её в клочья, прежде чем выслушать.
   Астарта прощупывала почву, пытаясь определить, сколько в Арктуме осталось сторонников Хьям; таковых почти не было, либо они тщательно скрывали свои настроения. Её соратники либо перемерли, либо состарились настолько, что уже ни на что не годились. Когда Астарта натыкалась на рысей, обратившихся в иную веру, прогнувшихся под обстоятельства, она убивала их без жалости. И, порой, пожирала. В этом ей виделась некая миссия, продолжение дела кровожадной бабки. Почти всегда она была больше и сильнее трусливых собратьев, но не рисковала бороться с крупным самцами, пока сама не заматерела с возрастом. Фанатичная ненависть придавала Астарте сил, а временами напрочь забивала инстинкт самосохранения. Рысь обзаводилась всё новыми и новыми шрамами на своей чёрной шкуре. Ей было нечего терять.
   Настроения в Арктуме были и без того напряжены и опасны; хаотично создавались группировки по уничтожению атеистов и смутьянов. Временами они выходили на след Астарты, и ей не раз и не два приходилось ретироваться от большой группы разъярённых зверей, а когда она принимала бой, не выходила победительницей и в лучшем случае отпугивала их от себя, давая себе фору на то, чтобы с позором скрыться, подволакивая раненую лапу. Рысь понимала, что если она хочет что-то поменять, противостоять режиму изничтожения всех несчастных изгоев, к которым, разумеется, относилась сама – и даже в значительно большей степени, чем прочие, – если она действительно хочет что-то по-настоящему изменить, ей требуются союзники. И как можно больше.
      Настоящее время
   Вследствие того, что самка не особо скрывается в своих передвижениях, в стаях, да и среди одиночек уже потихоньку поползли слухи о таинственной чёрной рыси, которая время от времени попадается на глаза – крайне нетипичный окрас, последней чёрной рысью в этих краях была небезызвестная Хьям, – а так же о загадочных убийствах, которые частично списывают на Ночных Тварей, хотя выглядят они как-то подозрительно: у убитых разорваны брюхо и грудина, но никакие внутренности не тронуты, отсутствует лишь вырванное из груди сердце, да значительная часть мяса на костях обглодана. Твари же не стремятся пожирать убитых и действуют бессистемно, ведомые лишь безумием. Чем-то это напоминает ритуальные убийства, но даже подумать о таком страшно. Зимой и в северных районах часто тела хищников оказывались прикопаны в снегу, как дичь про запас.
   На сегодняшний день Астарта обретается на нейтральных землях, не особо заботясь о том, чтобы осесть где-то надолго – это слишком опасно, ведь не следует забывать и о Ночных Тварях, которые, к её большому сожалению, не разбирают, правый перед ними или виноватый, и с одинаковым неистовством нападают на каждого, кого встретят. В горах Тварей почти нет, как нет и простых жителей, поэтому рыси там ловить нечего, хоть временами она и возвращается в лес, в котором прошло её детство.
   Но ни на миг Астарта не забывает о своей священной миссии – продолжить дело Хьям, вновь, как в старые времена, собрать воедино отщепенцев, готовых бороться, и низвергнуть стаи с их бесполезными верованиями и воинственными настроениями, отвоевать себе территории, где можно было бы жить спокойно и без опаски, без оглядки, без Ночных Тварей.
   И да настигнет тень Рока всех, кто встанет у нас на пути.